요리를 잘하는 사람이 달걀 흰자와 노른자를 흐트러짐 없이 접시에 올려놓은 모양으로 달걀꽃이라고도 불린다.
북아메리카가 원산지로 귀화 식물이다. 번식력이 워낙 강해 토박이 우리나라 식물들을 밀어내고 무성하게 퍼져 밭에 개망초가 퍼지기 시작하면 농사를 망친다는 뜻으로 개망초라 한다.
흔히 외국에서 들여온 식물하면 ‘나쁜 식물’ ‘무법자’라는 생각을 하는데 꼭 그렇지만은 않다. 너무 척박한 땅이거나 환경오염 등으로 나무가 사라져 황폐해진 숲이나 마을에서 많이 볼 수 있는데 낯선 외국 땅에서 살아가려면 자기 나름대로 최선의 방법이지 않을까 싶다.
<환경해설가 오성현>