이 사업은 지난 2017년 3월 나주시와 나주시상가번영회가 응모한 중소기업청 주관의 ‘주차환경개선사업’ 공모 선정에 힘입어 추진됐다.
시는 성북동 207번지 일원의 부지 3,553㎡(약 1,074평)에 총사업비 약 76억 원(국비 약 46억 원, 시비 약 30억 원)을 투입, 2018년 12월 착공해 총 93면의 주차장을 조성했다.
시에 따르면, 총사업비 약 76억 원 중 부지매입비 약 55억 원과 주차장 조성비는 약 4억 5천만 원이 투입됐으며, 나머지 약 16억 원은 주차장 내부 추가 부지 매입 등에 사용할 계획이다.
이번에 조성된 금빛상점가 주차장은 녹지 확충, 도시미관개선 등을 위해 주차장 내부 화단, 조경설치 및 잔디 블록 등 물 빠짐이 좋은 포장재를 활용한 친환경 생태 주차장이다.
또한, 주차면 설치가 불가능한 빈 공간을 활용해 주민이 쉬어갈 수 있는 벤치, 정자 등 휴게시설을 구비했다.
시 관계자는 “원도심 주요 문화재, 한옥 마을 조성사업 등과 조화를 이루는 품격 있는 주차장 조성을 통해 관광객들에게 친환경적 이미지를 제고할 것으로 기대 된다”고 말했다.
한편, 나주시는 일각에서 제기하는 ‘호화 주차장 조성’ 등 불필요한 시설로 주차면수가 감소했다는 주장에 대해, 조경‧휴식시설은 당초 주차면 설치가 불가능한 공간을 실용적으로 활용했다는 입장이다.
아울러, 빛가람 혁신도시에 버금가는 주차장 조성을 통해 도시 간 역차별을 해소하고, 원도심 지역 분위기와 어울리는 공간 조성에 중점을 뒀으며, 특히 ‘주차 환경개선’이라는 국가 공모 사업 취지에 부합하기 위한 친환경 생태 주차장을 조성했다고 설명했다.
이에 대해 시 관계자는 “친환경 생태 주차장 조성과 관련해 서로 이견이 있을 수 있으나, 근거 없는 소문으로 나주시를 음해하지 않았으면 한다“며, 사업 추진에 대한 어려움을 호소했다.
이어, “주차장 준공 이후에도 주민들과 이용객들의 의사를 적극 수렴하고, 운영에 미비한 점이 있다면 개선해갈 것”이라고 말했다.