정부의 노인건강증진 정책과 
다양한 사업을 활발하게 추진
 
노령인구의 건강수명을 향상시키고자 하는 정부의 정책은 이미 시작되었다. 2005년「New Health Plan 2010」(새국민건강증진종합계획)을 수립하여 2010년까지의 건강수명을 72.0세(남자 69.7세, 여자 74.2세)달성하는 목표를 세워 추진하고 있다.

보건소에 건강증진 담당부서를 설치하여 운동ㆍ영양ㆍ절주ㆍ금연 등 4대 건강증진사업을 펼치고 있고, 이것도 미흡한지 2005년부터 전국 시군구를 단위로 주민(국민)건강증진센터를 시범운영하고 있다.    

이러한 정책의 영향인지 최근 노인을 대상으로 하는 건강증진사업과 행사가 봇물 터지듯이 이루어지고 있다. 10월을 맞이하여 각 지자체별로 노인의 날 행사와 건강노인 선발대회, 노인건강축제 등이 건강증진정책의 일환으로 개최되고 있다.

이러한 행사와 사업들이 단순히 이벤트성의 구호에 그치지 않고 건강수명개선과 건강한 노후로의 진전을 이루기 위해서는 노인들의 지속적인 참여가 필수적으로 전제되어야 한다. 

노인들의 적극적 참여를 위한 두 가지 제안

정부는 수혜자이면서도 대상자이기도 한 노인들의 참여를 독려하기 위해 무료로 혹은 실비로 건강증진서비스를 제공하고 있다. 최근에는 이러한 서비스를 받을 때만이 사용하는 쿠폰 즉 바우처를 제공하는 등 참여도를 높이고자 다양한 방법을 운영하고 있다.

필자는 교육인적자원부 지정 NURI사업 농어촌 건강복지서비스 인력양성사업을 주관하는 책임자로서 매년 18억원 정도의 사업을 수행하면서 경험한 것을 토대로 두 가지 측면에서 제안을 드리고자 한다.

첫째는 노인들이 의지적으로도 참여하게끔 유도하는 정책을 지속적으로 일관성 있게 추진하는 것이다.

특히 노인들에게 제공하는 금전적 혜택이 있을 때 이것과 건강증진 활동과 연계하는 것이다. 예를 들면, 2008년 1월부터 70세 이상의 노인에게 지급되는 기초노령연금을 지역건강증진사업 참여와 연계시켜 지급하는 것이다.

노인들은 건강증진사업에 참여해야 기초노령연금을 더 많이 받을 수 있게 하는 것이다. 이러한 정책시행을 통해 노인들은 금전혜택과 아울러 건강혜택까지도 제공받는 것이 되고 정부는 건강수명개선이라는 열매를 얻게 될 것이다.

둘째는 노인들이 자발적으로 건강증진사업에  참여하기 위해서는 노인일자리 유지 및 창출이 시급하다는 것이다. 노동은 그 자체로 육체적, 정신적 건강을 제공하는 것이다. 특히 금전적 보상이 있는 일자리는 그 효과를