농민은 고금리로 인해 고통받을 때 농협은 이자이익으로 최대치를 달성한 것으로 나타났다. 국회 농림축산식품해양수산위원회 신정훈 의원(더불어민주당·나주화순)이 농협중앙회로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 2022년 농협은행의 이자이익은 6조 8,256억원으로 전년 5조 8,096억원 대비 17.5%가 증가한 것으로 이는 최근 10년 중 최대치다.

더욱이 농협은형의 이자이익 확대는 ‘고금리’로 인해 작년에만 한정된 상황도 아니었다. 꾸준히 상승 추세로 2014년 4조 1,337억원 대비 지난해 이자이익은 65.1%가 증가한 것으로 드러났다.

또 농협은행의 올해 6월 기준, 예대금리차(대출금리-예금금리)는 2.38%로 지난 2021년 1.88% 이후 증가세다. 이는 국민(2.24%), 신한(2.04%), 하나(2.13%), 우리(2.08%)은행보다 높은 수준이다.

영업이익과 당기순이익도 크게 올랐다. 영업이익은 2018년 1조 9,800억원에서 2022년 2조 7,861억원으로 40.7% 상승했으며, 당기순이익도 같은 기간 1조 2,181억원에서 1조 7,972억원으로 47.5% 상승했다.

신정훈 의원은 “치솟는 생산비와 쌀값 폭락 등의 여파로 지난해 농업소득이 폭락했다. 신용불량자도 크게 늘고, 농지를 담보로 빚을 냈다가 못 갚는 농민들도 늘고 있다. 농민의 삶은 더 고달파졌는데 농협만 배를 불려서는 안된다. 단기적 이익에 매몰되지 말고,다른 시중은행과는 다소 다른 사회적 책임을 무겁게 인지하며, 농업인과 함께 성장할 수 있는 길을 모색해야 한다”고 지적했다.