과학기술정보통신부 우정사업본부(본부장 조해근)는 19세기 프랑스의 곤충학자 장 앙리 파브르(Jean-Henri Fabre, 1823-1915) 탄생 200주년을 기념한 기념우표 62만 4,000장을 오는 22일 발행한다.

기념우표는 소똥구리를 관찰하는 파브르의 모습이 담겨 있으며 영원우표로 발행된다. 영원우표는 우편요금이 인상되더라도 사용일 당시의 국내 기본통상우편요금에 해당하는 금액으로 사용할 수 있다.

파브르는 1823년 12월 22일 프랑스 남부 지방 생레옹의 시골 농가에서 태어났다. 호기심이 많았던 그는 자연을 벗 삼아 벌레 관찰을 즐기는 등 ‘곤충학의 대명사’로 불리고 있다. 여러 곤충 중 ‘소똥구리’를 좋아했으며 다양한 종류의 ‘소똥구리’를 연구했다.

파브르가 작성한 「파브르 곤충기」에 따르면 ‘소똥구리’는 자신의 체중보다 무거운 소똥을 굴려 알집에서 부화한 애벌레가 먹을 영양이 풍부한 호리병 모양의 경단을 만든다.

동물의 똥을 먹이 삼아 ‘자연의 청소부’로 불리는 ‘소똥구리’는 1960년대 이후 발견 기록이 없어 우리나라에서 사라진 것으로 추정되고 있다. 환경부는 2014년부터 한반도 토종 ‘소똥구리’와 유전적으로 같은 종인 몽골의 ‘소똥구리’를 도입해 인공 증식기술 개발을 해왔다. 지난 9월 충남 태안군 신두리 해안사구 일원에 소똥구리를 방사해 자연의 품으로 돌려줬다.

기념우표는 가까운우체국을 방문하거나 인터넷우체국(www.epost.go.kr)에서 구매할 수 있다.