특정 통신사 1천2백만원 포함
4천6백만원 종이 값만 아니다
나주시가 언론사 관리차원에서 호의적 투자 의사를 갖는 2004년 신문 구독 예산은 얼마일까? ‘잠재적, 호의적 투자’라고 할 수 있는 일명 행정관서용 구독 신문. 거창한 표현이 낯설기도 하지만 예산 규모는 자그마치 4천6백여만원에 달하고 있다.
이 돈은 공무원 주머니에서 나오지 않고 시민들이 납부한 세금에서 충당하는 시민들의 혈세이기도 하다.
그러나 이 예산은 올해만 있었던 것은 아니다. 2003년과 2002년 그리고 그 이전부터도 있었다. 그런데 그 전과 크게 달라진 점이 무엇일까.
그것은 예산 규모가 달라졌다는 것이다. 지난해는 불과 1천8백여만원에 불과했던 예산이 4천6백여만원으로 늘어난 점이다.
시민들의 피같은 세금 중 일부가 과거 주민 계도용 보급신문 마냥 그 대상만을 달리해 공무원 계도를 목적으로 그 예산이 큰 폭으로 확대되었다는 것은 문제를 지적하지 않을 수 없다.
이처럼 예산이 늘어난 배경은 시청의 각 실과소 및 읍면동 단위로 자의반타의반으로 구독했던 신문의 일정 범위를 시가 자체 예산으로 끌어안고, 시민 부담으로 전가했다는 것이다.
시는 지난 해 12월 말 각 언론사에 공문을 통해 중앙 일간지 11개사 109부(12,000×109부×12 = 1천5백69만6천원), 지방 일간지 11개사 135부(10,000×135부×12 = 1천6백20만원), 지역 주간지 3개사 49부(4,000×49부×12 = 2백35만2천원)를 구독하겠다는 계획을 통보했다.
이는 지난해 1천8백여만원 예산보다 거의 두 배에 가까울 정도로 늘어난 예산 규모이며 더욱 이해가 되지 않는 부분은 2004년 행정관서용 신문구독 계획에서 누락된 연합뉴스에게 보인 애틋한 나주시의 연정이다.
국내외 기사 취재와 실시간 뉴스를 공급하는 통신사인 연합뉴스에 대해 책정한‘정기구독’이란 명분의 1천2백만원(50,000×20구좌×12월)의 예산은 어떤 성격의 것일까?
시민들의 보편적 이해를 어렵게 하는 대목이기도 하다.
성북동의 한 시민은“시청 공무원 중에 자신의 주머니 돈으로 신문보는 사람이 과연 몇이나 되겠냐?”고 반문하며“세금이 아니라면 본청과 각 실과소, 읍면동까지 확대 보급하지 않을텐데 혈세라는 생각을 못하는 잘못된 언론관이 빚어낸 허물이다”고 일침을 놓기도 했다.